石油币是由委内瑞拉政府于2018年2月推出的全球首个法定数字货币，全称为Petro，以该国奥里诺科重油带阿亚库乔区块1号油田的石油储量为价值担保。每个石油币对应1桶原油储备，首批发行1亿枚，总价值超60亿美元，通过石油资源数字化突破美国经济制裁、吸引外资并缓解国内恶性通货膨胀。其诞生背景是委内瑞拉面临石油出口受阻、经济崩溃的困境，政府试图将占GDP 25%的石油产业与区块链技术结合，创造新型国际支付工具。作为国家信用背书的加密货币，石油币最初仅限国际数字货币交易所交易，后逐步扩大流通范围，但长期受国际制裁和市场波动影响，主要作为债务工具存在。
石油币的核心优势在于实物资产锚定机制与主权国家信用双重保障。相较于比特币等无实物支撑的加密货币，每枚石油币直接挂钩1桶原油储备，且委内瑞拉政府承诺可用石油币兑换实体石油，这种石油本位设计显著提升了货币稳定性。2024年推出的黄金石油币（PetroGold）进一步以黄金资源补充担保，形成能源+贵金属的双重价值支撑体系。技术层面采用区块链确保交易透明可追溯，同时保留中心化管控能力以符合监管要求。这种混合模式使其在跨境支付场景中兼具效率与合规性，尤其适合石油贸易等大宗商品结算，印度等国采购委内瑞拉原油时可享受30%折扣优惠。
石油币已渗透至国民经济的多个关键领域。除国际石油贸易外，委内瑞拉国内超过5万家商户接受石油币支付，涵盖七星级酒店Humboldt等高端消费场所；政府允许用石油币缴纳公共服务费用和税款，2023年国家开发银行还通过石油币发放助学贷款。更该国正推动石油币成为石油美元的替代方案，在2024年美国与沙特50年石油美元协议到期之际，部分国际能源交易已尝试采用石油币结算。这种将数字货币与国家战略资源绑定的模式，为资源型国家规避金融制裁提供了创新路径。
行业评价呈现两极分化：支持者认为这是主权国家数字货币的里程碑，英国学者瓦西利斯·福斯卡斯指出其挑战了美元霸权体系；而批评者如经济学人杂志强调，石油币因政府频繁干预技术标准（如从以太坊切换至NEM平台）、缺乏独立审计而面临信任危机。市场尽管2025年石油币流通市值进入全球前50大加密货币，但日均交易量不足比特币的0.3%，反映其仍属小众避险资产。这种争议性恰恰体现了数字货币在政治经济博弈中的特殊价值——既是技术创新的试验田，也是国际权力再平衡的筹码。
