以太坊对应的原生代币是以太币，市场普遍简称ETH，需要区分原生ETH与以太坊链上各类衍生代币，二者底层属性存在本质区别。以太坊本身是支持智能合约运行的区块链底层平台，ETH作为协议内置的基础资产，承担维持整个网络正常运转的核心职能，所有链上交互行为，都需要使用ETH支付Gas手续费，没有ETH无法完成任何交易确认。很多新手容易混淆概念，把USDC、UNI这类代币当成以太坊代币，实际上这些资产只是依托以太坊智能合约发行的上层代币，属于ERC系列标准代币，并非以太坊原生币种。
ETH拥有多重核心功能，首先是网络交易燃料，不管是资产转账、去中心化应用交互还是NFT铸造，产生的计算成本统一以ETH结算，交易里的基础费用会按照规则销毁，以此调节市场流通量。其次ETH是以太坊权益证明共识体系的核心，参与者可以质押ETH成为网络验证者，维护区块链安全并获取质押奖励，这套机制在网络完成共识升级之后全面落地，彻底告别过往的挖矿模式。除此之外，ETH也是整个以太坊生态通用的价值媒介，去中心化交易所、借贷协议等DeFi项目大多支持ETH作为基础交易标的，流动性远超各类合约代币。
以太坊生态内大量流通的ERC-20、ERC-721代币经常被大众笼统称作“以太坊代币”，投资者需要理清其中界限。ERC-20属于同质化代币标准，稳定币、项目治理代币大多采用这套标准，资产发行总量、分配规则由项目方智能合约设定；ERC-721则是非同质化代币标准，也就是大众熟知的NFT。这类合约代币完全依附以太坊底层网络生存，转账交互依旧需要消耗ETH支付手续费，合约一旦出现漏洞或者项目运营终止，代币价值会面临归零风险，风险等级远高于原生ETH。WETH属于特殊品种，它是封装版本的以太币，目的是适配去中心化交易所的交易标准，能够和原生ETH1:1自由兑换，但WETH依旧属于ERC-20合约资产，不等同于原生ETH。
分清原生ETH和链上合约代币能够规避大量认知陷阱。不少虚假项目会刻意模糊概念，谎称自家币种是以太坊官方代币诱导投资者参与，以太坊官方不会发行除ETH以外的任何代币。在进行链上转账操作时，钱包余额需要预留一部分ETH充当手续费，只持有各类ERC代币而没有ETH，资产将无法转出。同时在资产配置层面，原生ETH的价值支撑来自整条公链生态，而合约代币价值依靠单一项目发展前景，制定交易策略时不能使用同一套估值逻辑，理性区分两者有助于降低投资判断失误的概率。
