比特币是一种基于区块链技术的去中心化数字货币，它的核心特点是不依赖任何银行或政府机构进行发行和管理，而是通过分布式网络和加密算法实现自主运行。比特币的工作原理与传统货币截然不同，其底层技术区块链是一种公开透明的分布式账本，每一笔交易都被记录在区块中并链接成不可篡改的链条，确保交易的安全性和可追溯性。这种设计使得比特币具有抗审查、全球流通和点对点交易的优势，同时也带来了价格波动大、监管不确定性等挑战。
比特币的产生过程被称为挖矿，矿工通过解决复杂数学问题来验证交易并创建新区块，作为回报获得新生成的比特币奖励。挖矿需要专业设备和大量电力投入，时间推移，比特币的挖矿奖励会定期减半，最终在2140年达到2100万枚的总量上限。这种固定供应机制赋予了比特币类似黄金的稀缺性，也是其价值支撑的重要因素之一。比特币并非实物存在，而是以加密代码形式存储在数字钱包中，私钥是控制比特币的唯一凭证，一旦丢失将无法找回。
比特币采用了非对称加密、工作量证明和UTXO模型等创新机制。非对称加密确保只有私钥持有者才能动用对应地址的资金；工作量证明要求矿工付出计算成本来维护网络安全；UTXO模型则追踪每枚比特币的流转历史，防止双重支付。这些技术共同构成了比特币的安全基础，使其在十余年运行中从未出现核心系统被攻破的情况。比特币网络每秒只能处理约7笔交易，交易确认时间较长，这在某种程度上限制了其作为支付工具的实用性。
获取比特币主要有两种途径：通过交易所直接购买，或者参与挖矿获得。目前全球有众多合规交易所提供比特币买卖服务，用户需注意选择信誉良好的平台并妥善保管资产。而挖矿已从早期的个人电脑挖矿发展为专业化、规模化的产业，普通用户参与门槛较高。存储比特币需要使用数字钱包，分为热钱包（联网）和冷钱包（离线）两种，后者安全性更高但使用不便，用户应根据自身需求选择适合的存储方式。
支持者认为其去中心化特性可以抵御通货膨胀和政府滥发货币，跨境支付优势能降低传统金融体系的摩擦成本，而反对者则指出其价格剧烈波动、能源消耗巨大等问题。从实际应用看，比特币既展现出作为数字黄金的储值功能，也被部分商家接受为支付手段，同时还在一些经济不稳定地区成为避险工具。这种多重属性使得比特币在金融体系中扮演着独特而复杂的角色。
