以太坊和比特币作为加密货币领域的两大巨头，虽然都基于区块链技术，但设计理念和应用场景存在本质差异。比特币诞生于2008年金融危机后，成为去中心化的数字黄金，专注于点对点支付和价值存储；而以太坊则构建了一个可编程的智能合约平台，目标是成为世界计算机，支持开发者创建去中心化应用（DApp）。两者在技术架构、发行机制、交易效率等方面均有显著不同，共同塑造了区块链生态的多元发展。
比特币采用工作量证明（PoW）机制，通过算力竞争维护网络安全，交易确认时间约10分钟，适合低频大额转账。以太坊最初也使用PoW，但已逐步转向权益证明（PoS），交易速度更快（约15秒），并引入Gas机制灵活调节手续费。比特币的脚本语言功能有限，仅支持基础交易逻辑；以太坊则通过图灵完备的编程语言Solidity，实现了复杂智能合约的自动执行，为DeFi、NFT等创新提供了底层支持。
在货币属性上，比特币总量恒定2100万枚，通缩模型强化了其稀缺性，更像数字时代的硬通货。以太坊则未设发行上限，初期通过PoW挖矿产出，后转向PoS质押奖励，经济模型更注重生态激励。比特币的UTXO模型强调匿名性，而以太坊的账户模型直接显示余额，便于开发者追踪链上状态。这种差异使得比特币更偏向于价值存储，以太坊则成为生态繁荣的燃料。
社区治理和发展路径的差异同样关键。比特币保守稳健，升级缓慢以确保去中心化和安全性，核心争议常围绕扩容展开；以太坊则积极迭代，从分片技术到Layer2扩容方案，持续优化性能以承载高频应用。比特币的拥趸多为数字主权信仰者，以太坊则吸引了大批开发者，构建了包括金融、游戏、社交在内的全场景生态。
