去中心化交易所，简称DEX，是依托区块链智能合约搭建、不依靠中心化机构托管资产和撮合订单的加密货币交易平台，核心特征是用户始终自持资产控制权，交易以点对点链上兑换的形式完成，不存在传统交易所的资金托管环节。
很多币圈新手容易将其和中心化交易所混淆，二者最本质的区别就在于资产归属权。中心化交易所类似加密领域的“托管银行”，用户需要将代币充值到平台账户，资产私钥由平台统一管理，用户看到的账户余额只是平台记录的账面数据，资金安全高度依赖平台的风控与信用，存在平台跑路、服务器被黑客攻击、资产冻结等潜在风险。而去中心化交易所不会接收用户的资产充值，用户仅需连接个人加密钱包即可发起交易，代币始终存放在自己的钱包地址中，私钥由用户独立保管，整个交易过程没有第三方机构触碰用户资产，从根源上规避了中心化平台集中托管带来的系统性资金风险。
去中心化交易所的主流交易撮合方式并非传统的订单簿挂单匹配，而是依靠自动做市商机制与流动性池实现交易。流动性池由普通用户作为流动性提供者，向池中存入两种配对代币组成交易底仓，后续交易者并非和其他买卖对手成交，而是直接与流动性池进行代币兑换，交易价格由池内两种代币的存量比例通过算法自动计算得出。流动性提供者会根据池子产生的交易手续费获得收益，这一模式解决了小型代币交易冷启动难的问题，也让各类链上新代币都能快速获得交易渠道，这也是去中心化交易所成为DeFi生态核心基础设施的重要原因。
去中心化交易所还具备透明化、抗审查、准入门槛宽松的特点，绝大多数DEX无需用户提交身份认证信息，只要持有加密钱包就能参与交易，所有交易记录都会上链留存，智能合约的执行规则公开可查，无法被平台随意篡改交易数据、冻结用户资产。这种开放属性让它成为小众代币、链上原生资产的主要交易场所，但同时也带来了相应的使用门槛，新手需要掌握钱包授权、链上手续费设置、滑点控制等基础操作，若随意授权合约、设置过高滑点，可能出现资产被盗、兑换损耗过大等问题。
去中心化交易所是区块链去中心化金融理念的具象落地，它牺牲了中心化交易所的简易操作体验，换取了资产自主掌控、交易透明、抗审查的核心优势，适合具备一定链上基础、重视资产控制权的币圈用户，而普通新手则需要充分了解钱包安全、智能合约风险后，再逐步尝试这类交易平台。
