bnb币发行于2017年，较为准确的时间范围是2017年6月26日至7月3日，这也是币安早期进行bnb ico的主要阶段。它并不是在2017年7月26日才首次出现，市场上流传的这一日期，更多源于不同文章对发行、分发和交易启动时间的混用。币安在7月8日发布过bnb发行公告，随后平台于7月14日正式上线交易，讨论bnb的诞生时间，应把ico阶段、代币发放和交易所开盘区分开来看。
BNB最初是币安为交易平台设计的功能型代币。当时币安刚刚筹建，项目通过ICO募集资金，用于交易系统升级、品牌推广以及风险储备。初始总量设定为2亿枚，其中1亿枚面向市场销售，团队和早期投资者分别占有一定比例。ICO阶段的定价通常按比特币或以太坊计价，公开销售价格约为每枚0.10至0.15美元，早期规则中还曾采用1 ETH兑换2700枚BNB、1 BTC兑换2万枚BNB的方式。
BNB最初并不是独立区块链上的原生资产，而是运行在以太坊网络中的ERC-20代币。它早期最核心的用途，是帮助用户抵扣币安交易手续费，降低交易成本，同时也承担平台用户激励和生态扩张的功能。这个定位与今天的BNB已经有明显差别：当年它更接近交易所平台币，价值支撑主要来自币安交易业务和用户使用需求；随着链上生态发展，BNB的使用范围逐步扩大到网络手续费、去中心化应用、质押、DeFi以及链上项目参与等场景。
2019年，币安推出自己的区块链网络，BNB开始从以太坊ERC-20体系迁移到币安自身的区块链基础设施。此后，BNB不再只是币安交易平台的折扣工具，而逐渐成为BNB Chain生态的核心资产。BNB、Binance Chain、BNB Smart Chain以及后来的BNB Chain，代表的是不同阶段的品牌和网络演进，并不意味着发行了多个完全不同的BNB币。用户在钱包或交易平台看到的网络选项不同，通常对应的是不同代币标准和链上环境。
BNB的初始总量虽然是2亿枚，但实际流通数量会受到销毁机制影响。币安早期曾提出通过回购销毁减少供应，后来逐步引入自动销毁等机制，目标是让总量向1亿枚靠拢。也就是说，判断BNB发行时间时，不能把初始发行量、ICO销售量和当前流通量混为一谈。简单概括，BNB于2017年6月26日至7月3日完成首次ICO，7月8日出现官方发行分发记录，7月14日随币安交易平台正式进入交易阶段；这条时间线比单独锁定某一天更准确，也更能解释BNB币从平台代币走向公链生态资产的过程。
