在加密货币领域，比特币和以太坊作为两大代表性数字资产，最核心的区别在于比特币定位为去中心化的支付和价值存储工具，而以太坊则是一个支持智能合约和去中心化应用开发的开放平台，这种根本差异塑造了它们在技术、应用和市场中的独特地位。
比特币的初衷是构建一个点对点的数字货币系统，专注于简化交易和价值转移，类似于数字黄金的角色；而以太坊则强调灵活性，成为全球性的去中心化虚拟机，允许开发者创建复杂的智能合约和DApps，从而扩展到金融、身份验证等多元场景，这种定位差异源于它们对区块链技术的不同愿景。
技术机制上，比特币采用工作量证明共识算法，依赖算力竞争来确保网络安全和交易验证，这影响了其处理效率；以太坊已过渡或计划采用权益证明机制，通过持有代币权益来分配记账权，提升可扩展性和能效，这种技术演进反映了以太坊对可持续性和高速处理的追求。
交易特性方面，比特币网络受限于区块大小和共识机制，导致交易速度较慢且费用较高，尤其在高峰期；而以太坊的设计支持更大区块容量和更优的吞吐能力，交易处理更快速且费用相对低廉，这使其更适合高频或小额交易场景，突显了以太坊在实用性上的优势。
比特币的核心功能局限于货币交换，缺乏编程灵活性；以太坊则通过智能合约实现了自动化执行和复杂逻辑，赋能了去中心化金融、供应链管理等创新应用，这种差异使以太坊成为区块链生态的创新引擎，而比特币更侧重于价值稳定性。
