以太坊和比特币作为币圈最具影响力的两大主流项目，虽然常被同时提及，但它们在核心定位与设计初衷上存在本质差异。首要的区别在于设计目标，比特币成为一种点对点的电子现金系统，更侧重于价值存储和支付功能，通常被视为数字黄金，其诞生是为了挑战传统的中心化金融体系。而以太坊则拥有更宏大的愿景，它不仅是一种数字货币，更是一个支持智能合约和去中心化应用开发的平台，致力于构建一个可编程的、去中心化的下一代互联网基础设施。这种根本目标的差异，决定了两者在后续技术路线和应用生态上的分野，也影响着它们对于不同投资者的吸引力。
为了服务于不同的愿景，以太坊和比特币在技术架构上做出了不同的选择。最核心的技术区别之一在于区块链的功能性，比特币的区块链主要承载交易的记录与验证，其脚本语言功能有限，专注于确保货币交易的稳定与安全。而以太坊引入了强大的世界计算机概念，其区块链不仅记录交易，还存储智能合约的代码和状态，通过以太坊虚拟机，开发者可以运行复杂的去中心化程序，这赋予了以太坊网络巨大的可编程性和灵活性。另一个显著的技术差异体现在共识机制上，比特币始终坚持工作量证明，通过挖矿来保证网络安全，而以太坊为了提升效率与节能，已经完成了从工作量证明向权益证明的全面过渡，这一转变深刻影响了其经济模型和参与者的角色设定。
应用场景的广度和深度是两者区别的直观体现。由于最初设计的侧重点不同，比特币的应用场景相对聚焦，主要作为价值存储和跨境支付工具，其经济生态较为单一，围绕其作为数字黄金的叙事展开。以太坊的应用场景则极为广泛和多元，它不仅是去中心化金融、非同质化代币、去中心化自治组织等创新领域的首选平台，其智能合约功能还催生了去中心化应用开发与繁荣，形成了复杂的、相互关联的加密货币生态。正是这些应用场景的拓展，才使得以太坊不仅是一种资产，更成为了支撑Web3世界运行的关键底层基础设施和燃料。
比特币和以太坊也遵循了截然不同的路径。比特币最为人所知的特点是其稀缺性，其总供应量被严格限定在2100万枚，这种通缩模型强化了其作为价值存储工具的属性。而以太坊的发行没有预设总量上限，但其发行速率受到监管并通过社区共识进行动态调整，其原生代币以太币不仅是交易媒介，更重要的作用是作为网络运行所需的燃料，用于支付智能合约执行和交易确认的费用，这种消耗机制使其经济模型更为复杂且与实际使用需求挂钩。
